La costochondrite : une douleur thoracique fréquente chez les personnes atteintes de fibromyalgie
Introduction
La costochondrite est une affection qui provoque une douleur au niveau du sternum et de la cage thoracique. Elle est fréquente chez les personnes atteintes de fibromyalgie (FMS), bien qu’elle soit souvent mal comprise ou confondue avec des douleurs cardiaques. On parle parfois de douleur thoracique non cardiaque ou de douleur musculosquelettique thoracique.
Beaucoup ignorent que cette douleur peut être liée à une condition distincte nécessitant un traitement spécifique. Et puisque toute source de douleur supplémentaire peut aggraver les symptômes de la fibromyalgie, il est essentiel de traiter la costochondrite de manière appropriée.
Une douleur qui fait peur
La costochondrite peut donner l’impression d’une crise cardiaque, ce qui est très angoissant. Pour ma part, c’est cette douleur qui a marqué le début des douleurs liées à ma fibromyalgie, après des mois de symptômes non douloureux. Un jour, alors que j’étais calmement assise au travail, j’ai soudain pensé que je faisais une crise cardiaque. Je me suis retrouvée aux urgences, où a commencé une longue série d’examens négatifs… qui ont finalement conduit au diagnostic de fibromyalgie.
Même si la costochondrite est fréquente chez les personnes avec FMS, il est toujours crucial de consulter un médecin en cas de douleur thoracique inexpliquée. Mieux vaut éviter d’attribuer cette douleur à la fibromyalgie et risquer de passer à côté d’un vrai problème cardiaque.
Qu’est-ce que la costochondrite ?
La costochondrite est une inflammation du cartilage qui relie les côtes au sternum. Elle peut provoquer une douleur légère ou intense selon le degré d’inflammation. Les patients décrivent souvent une douleur aiguë, brûlante ou lancinante.
Causes possibles :
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Traumatisme thoracique (ex. : accident de voiture)
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Microtraumatismes répétés ou surmenage
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Infections virales, notamment respiratoires
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Certains experts pensent que la fibromyalgie elle-même peut causer ou aggraver la costochondrite
Pourquoi est-elle fréquente avec la fibromyalgie ?
On estime que 60 à 70 % des personnes atteintes de fibromyalgie présentent des symptômes similaires à ceux de la costochondrite.
Une étude a montré que les douleurs thoraciques non spécifiques sont l’une des principales raisons d’hospitalisation chez les personnes avec FMS. D’autres recherches identifient la fibromyalgie comme cause fréquente de douleurs musculosquelettiques thoraciques.
Les raisons de ce lien ne sont pas encore bien comprises, mais plusieurs hypothèses existent :
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L’inflammation des fascias (tissus conjonctifs)
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La présence de points sensibles sous les clavicules
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Le syndrome de douleur myofasciale, fréquent dans la fibromyalgie
Symptômes de la costochondrite
Le principal symptôme est une douleur localisée à la paroi thoracique et à la cage costale, souvent aggravée par :
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L’activité physique
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Les respirations profondes
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Les éternuements ou la toux
La douleur peut également irradier vers les épaules et les bras, imitant encore une fois les signes d’un infarctus.
Parfois, la zone peut aussi être rouge ou gonflée : dans ce cas, on parle de syndrome de Tietze.
Diagnostic
Le médecin peut diagnostiquer la costochondrite en appuyant sur les articulations entre les côtes et le sternum. Si cette zone est douloureuse, cela oriente le diagnostic.
Des examens complémentaires sont souvent réalisés pour écarter une cause cardiaque ou pulmonaire avant de confirmer la costochondrite.
Traitement de la costochondrite vs fibromyalgie
La costochondrite se traite généralement par :
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Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (ex. : ibuprofène, naproxène)
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Des compresses froides sur la zone douloureuse
Cela peut parfois être contradictoire avec le traitement de la fibromyalgie, qui utilise souvent la chaleur pour soulager les douleurs musculaires. On se retrouve alors à utiliser de la glace sur la poitrine et une bouillotte sur le dos en même temps.
D’autres approches comme la physiothérapie, l’acupuncture ou des exercices doux peuvent également être recommandées.
⚠️ Important : parlez toujours à votre médecin ou pharmacien avant de prendre un traitement anti-inflammatoire, surtout si vous prenez d’autres médicaments pour la fibromyalgie.
Vivre avec les deux affections
Vivre avec une douleur chronique est déjà difficile. En accumuler plusieurs — comme la fibromyalgie et la costochondrite — peut empirer considérablement votre qualité de vie.
La bonne nouvelle, c’est que la costochondrite est relativement facile et peu coûteuse à traiter. En la prenant en charge rapidement, vous pouvez éviter qu’elle n’aggrave vos douleurs fibromyalgiques.
✅ Conclusion
Même si la costochondrite est fréquente chez les personnes atteintes de fibromyalgie, elle ne doit pas être ignorée. Consultez toujours un professionnel de santé face à une douleur thoracique, même si vous pensez en connaître la cause. Mieux vaut prévenir que guérir, surtout quand il s’agit du cœur.
