La fibromyalgie provoque des changements structurels du cerveau

Révisé par Megan Craig, M.Sc.26 mai 2023

Les régions de traitement de la douleur sont particulièrement affectées par les changements de volume du cerveau. La bonne nouvelle est que ces changements peuvent être réversibles.

L’un des principaux symptômes ressentis par les patients atteints de fibromyalgie est la douleur chronique. Une équipe de la clinique LWL de médecine psychosomatique et de psychothérapie de l’université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, a étudié les changements cérébraux liés à la maladie. À l’aide de données de résonance magnétique, les chercheurs ont prouvé que les zones du cerveau impliquées dans le traitement et l’évaluation émotionnelle de la douleur sont altérées chez les patients. Cela s’applique à la fois au volume de la matière grise, qui abrite principalement les cellules nerveuses, et de la matière blanche, qui est principalement constituée de connexions fibreuses entre les cellules nerveuses. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Arthritis Research and Therapy le 19 mai 2023.

Modifications dans le réseau de la douleur L’équipe du professeur Martin Diers et de Benjamin Mosch a analysé les données d’imagerie par résonance magnétique de 23 patientes atteintes de fibromyalgie et de 21 sujets témoins sains. Ils voulaient examiner le volume de la matière grise, c’est-à-dire des cellules nerveuses, dans différentes zones du cerveau qui traitent la douleur, et de la substance blanche, qui est principalement constituée des connexions fibreuses entre les cellules nerveuses par lesquelles les signaux sont transmis.

“L’un de nos objectifs était de savoir si la direction de la diffusion des molécules d’eau diffère dans certaines zones du cerveau, en d’autres termes : si nous pouvons identifier des différences régionales dans la transmission du signal. ”

Benjamin Mosch, Université de la Ruhr à Bochum, Allemagne

Les chercheurs ont constaté des modifications du volume de la matière grise principalement dans le réseau de la douleur du cerveau, c’est-à-dire dans les régions responsables du traitement et de l’évaluation de la douleur. “ Dans certaines régions responsables de l’inhibition de la douleur, nous avons constaté une diminution de la matière grise chez les patients par rapport aux individus sains », explique Benjamin Mosch. « Chez les patients, le volume de ces régions était significativement réduit. ”

En ce qui concerne la transmission des signaux, des changements ont été constatés dans le thalamus. Le thalamus est considéré comme un nœud important dans le traitement neuronal de la douleur. Les déviations de la matière blanche chez les patients atteints de fibromyalgie par rapport aux témoins sains indiquent une conduction altérée des signaux de douleur chez les patients atteints de fibromyalgie.

Relations entre structure cérébrale, perception et comportement L’équipe a finalement lié les résultats des changements structurels du cerveau aux caractéristiques perceptuelles et comportementales des participants à l’étude. La quantité de volume diminué dans un certain nombre de régions cérébrales pertinentes est inversement proportionnelle à la quantité de douleur perçue par les patients. Les chercheurs ont fait une observation intéressante en analysant la corrélation entre la dépression ou les niveaux d’activité et le changement du volume de certaines zones cérébrales. Le volume du putamen était corrélé négativement avec l’expression des symptômes dépressifs et positivement avec le niveau d’activité des participants. « Cela indique que les changements dans le cerveau ne sont peut-être pas permanents, mais qu’ils peuvent être influencés ; en d’autres termes, ils peuvent être réversibles, par exemple grâce à une vie quotidienne active », conclut Benjamin Mosch.

Source :

Université de la Ruhr à Bochum

Référence de la revue :

Mosch, B., et al. (2023) Brain morphometric changes in fibromyalgia and the impact of psychometric and clinical factors: a volumetric and diffusion-tensor imaging study. Arthritis Research and Therapy. doi.org/10.1186/s13075-023-03064-0.